La historia de la navaja no es corta. Desde que a los humanos les crece cabello, han estado buscando formas de afeitarlo, lo que es lo mismo que decir que los humanos siempre han tratado de encontrar una manera de afeitarse el cabello.

Los antiguos griegos se afeitaban para no parecer bárbaros. Alejandro Magno creía que los rostros barbudos presentaban una desventaja táctica en el combate, ya que los oponentes podían agarrar el cabello. Cualquiera sea el motivo, la aparición de la navaja original se remonta a tiempos prehistóricos, pero no fue hasta mucho más tarde, en el siglo XVIII.^thsiglo en Sheffield, Inglaterra, que realmente comenzó la historia de la navaja tal como la conocemos hoy.

En los años 1700 y 1800, Sheffield era conocida como la capital mundial de la cuchillería y, aunque generalmente evitamos mezclar cubiertos e instrumentos de afeitado, también fue donde se inventó la navaja de afeitar moderna. Aun así, estas maquinillas de afeitar, aunque indiscutiblemente mejores que sus predecesoras, seguían siendo algo difíciles de manejar, caras y difíciles de usar y mantener. En su mayor parte, en esta época, las navajas de afeitar todavía eran principalmente una herramienta de los barberos profesionales. Luego, a finales del 19^thsiglo, la introducción de un nuevo tipo de navaja lo cambió todo.

Las primeras maquinillas de afeitar se introdujeron en los Estados Unidos en 1880. Estas primeras maquinillas de afeitar eran unilaterales y parecían una pequeña azada, y tenían una protección de acero a lo largo de un borde para ayudar a proteger contra cortes. Luego, en 1895, King C. Gillette introdujo su propia versión de la maquinilla de afeitar de seguridad, con la principal diferencia de la introducción de una hoja de afeitar desechable de doble filo. Las hojas de Gilette eran baratas, tan baratas que a menudo era más caro tratar de mantener las hojas de las viejas maquinillas de afeitar que comprar hojas nuevas.